提到脾氣最差的金屬，銫一定當(dāng)仁不讓。但是它卻以極其不穩(wěn)定的特質(zhì)，登上金屬中的“神壇”。身價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于黃金，這種碰都碰不得的金屬對(duì)我們來說有何意義？我們今天就來從科學(xué)角度了解一下金屬銫。
　　銫是一種單質(zhì)為金黃色的活潑金屬。銫和自然界中我們經(jīng)常見到的金屬最大的不同之處，就是這種元素非常不穩(wěn)定。它的熔點(diǎn)為28.44攝氏度，握在手中就可以熔化，還會(huì)把皮肉燒焦，因此這種金屬，我們“碰也碰不得”。因?yàn)樽陨順O低的熔點(diǎn)，使它在空氣中非常容易氧化。而且這種金屬和水發(fā)生反應(yīng)時(shí)釋放出的能量比鈉還要高，能迅速生成氫氣并發(fā)生爆炸。只需要2克的銫就可以炸碎一個(gè)瓷浴缸。
　　因?yàn)殇C的化學(xué)性質(zhì)極為活潑，在自然界中沒有單質(zhì)形態(tài)。他們大部分以鹽的形式存在，也會(huì)存在于礦物質(zhì)含量比較多的水中。因此銫元素的發(fā)現(xiàn)也非常不容易。而且和一般金屬不同，銫元素沒有金屬普遍具有的堅(jiān)固性，可以稱得上是世界上最柔軟的金屬元素之一。
　　你絕對(duì)想不到，這樣性質(zhì)活潑的金屬，居然要放在煤油中保存，這是因?yàn)槊河涂梢詾殇C隔絕空氣和水。它的神奇之處還在于，當(dāng)光線照射到金屬銫上，銫居然能釋放出一束電子。我們可以利用這個(gè)性質(zhì)制作光電管，比如大型商場(chǎng)和機(jī)關(guān)里的電子門都是靠光電管控制的。
　　隨著人們對(duì)它的深入研究，它又有了新作用，那就是被制成“銫原子鐘”，當(dāng)作時(shí)間計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)。別看它性格火爆，但銫的精確性卻是一般金屬比不上的。用它做成的鐘表可以精確到十億分之一，連續(xù)使用30萬年也不會(huì)產(chǎn)生一秒誤差。還能用一微秒作為單位來進(jìn)行計(jì)量，是天文測(cè)量和航天飛行器所不可或缺的工具。
　　而隨著航天技術(shù)的發(fā)展，銫元素的應(yīng)用領(lǐng)域也越來越廣泛，人們發(fā)現(xiàn)銫原子外層電子很容易被激發(fā)放射出來，然后變?yōu)閹д姷匿C離子。高電壓和強(qiáng)磁場(chǎng)的共同作用，使銫離子產(chǎn)生的推力要比傳統(tǒng)燃料高很多。這對(duì)于需要高能量、高推力的航天器發(fā)動(dòng)機(jī)而言，銫制成的燃料讓機(jī)器如虎添翼。這也從很大程度上解決了航天領(lǐng)域所面臨的燃料動(dòng)力不足的問題。
　　而銫離子航天器發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理其實(shí)很容易理解。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)后，銫燃料就會(huì)因?yàn)楹涂諝獬浞纸佑|而變得活潑，還會(huì)釋放大量的銫蒸汽。這些銫蒸汽會(huì)經(jīng)過離化器進(jìn)行第二次“加工”轉(zhuǎn)變?yōu)閹е姾傻匿C離子，這些銫離子在極強(qiáng)的互動(dòng)作用下就會(huì)產(chǎn)生能量。
　　最后在磁場(chǎng)作用下，這些能量被加速到每秒一百五十公里，并把航天器從噴管噴射出去，同時(shí)給火箭強(qiáng)大的推動(dòng)力。
　　除了以上兩個(gè)方面外，人們還在日常生活中用它來輻照儲(chǔ)存食品、在醫(yī)學(xué)上用來治療癌癥、殺菌、以及進(jìn)行輻射育種。可以說隨著科技的飛速發(fā)展，這種金屬已經(jīng)被人們開發(fā)出了越來越多的新用途。